Nace en Estados Unidos la primera franquicia dedicada solo a cuidar gatos en casa

La empresa MEOW! A Cat Sitting Co. anunció el 10 de octubre de 2026 que empezó a aceptar solicitudes de franquicia en 33 estados a través de MEOW! Franchising, LLC. La compañía, con sede en Safety Harbor, Florida, se presenta como la primera y actualmente la única franquicia estadounidense dedicada solo al cuidado de gatos en casa.

La fundadora es Deanna Jones, con más de 25 años de experiencia en cuidado de mascotas. La marca trabaja solo con gatos desde 2019 y opera dos locales propios, su sede principal en el condado de Pinellas, Florida, y una segunda sede en Lake Monticello, Virginia.

Un negocio casero pensado para amantes de los gatos

El programa de franquicia no pide local comercial ni alquiler, porque el servicio se hace en el hogar del cliente. Incluye territorio exclusivo y protegido, dos días completos de formación presencial en Safety Harbor, una plataforma propia de reservas y acompañamiento continuo del equipo central.

La inversión inicial total estimada va de 39.000 a 59.760 dólares, con una cuota inicial de franquicia de 30.000 dólares. Los costos reales varían según el mercado y los tres primeros franquiciados que firmen recibirán una reducción de 5.000 dólares en esa cuota inicial.

La empresa dice que no exige experiencia previa en la industria de mascotas. Su perfil ideal viene de hospitalidad, salud, educación o carreras corporativas, con amor por los gatos y estándares altos de servicio. Su frase central es que los gatos merecen un cuidado diseñado para ellos y no adaptado de un servicio creado para perros.

Por qué el gato no es un perro pequeño

La diferencia entre guardería canina y cat sitting no es solo de tamaño. Muchas guarderías caninas están organizadas alrededor del juego en grupo, los paseos frecuentes y la socialización con personas y otros perros. Para un perro sociable eso puede ser estímulo y compañía, con rutinas de alimentación, ejercicio y supervisión profesional.

Para la mayoría de los gatos, el cálculo es distinto. Los gatos son territoriales, sensibles a los cambios de ambiente y rutina, y suelen estresarse con el transporte en transportadora, los ladridos, los olores nuevos y la presencia de animales desconocidos. Varias guías veterinarias explican que ese estrés acumulado puede mostrarse con escondite, vocalización, agresividad por miedo, falta de apetito o problemas como diarrea y cistitis.

El cuidado en casa busca mantener al gato en su territorio, con sus escondites, sus olores y sus horarios. Las visitas se centran en comida y agua fresca, limpieza del arenero, juego breve, observación de conducta y reporte al tutor. Especialistas citados por Chewy recomiendan mantener el mismo horario de comidas, no forzar la interacción y hacer una presentación previa entre el cuidador y el gato antes del viaje.

La Asociación Americana de Hospitales de Animales recuerda además que casi 40 por ciento de los tutores de gatos dice que solo pensar en llevar al gato al veterinario ya le genera estrés, en gran parte por la transportadora y el viaje. Esa misma sensibilidad explica por qué muchos veterinarios prefieren, cuando es posible, que el gato se quede en casa con un cuidador en lugar de ir a un hospedaje mixto con perros.

Precios, visitas y lo que incluye un buen servicio

Los precios del cat sitting en Estados Unidos varían por ciudad, temporada y necesidades del gato. Datos publicados por Rover en septiembre de 2025 muestran un promedio nacional de 22 dólares por día para servicios diurnos y de 51,65 dólares por noche para cuidado nocturno. En un ejemplo local como Mesa, Arizona, las visitas cortas van de 16,50 a 24 dólares por visita y el cuidado en casa del cliente va de 35 a 60 dólares por noche.

Para gatos adultos sanos, Rover indica que una a dos visitas al día suelen ser suficientes. Los gatitos, los gatos mayores, los gatos con enfermedad crónica, los que necesitan medicación inyectable o los muy sociables pueden necesitar más tiempo o un cuidador que pase la noche en la casa.

Chewy cita un promedio nacional para pet sitting de 20 a 30 dólares por día según HomeGuide, mientras el hospedaje canino suele costar de 30 a 50 dólares por noche y los hoteles de lujo para mascotas pueden llegar de 75 a 95 dólares por noche. El cuidado a domicilio suele ser más económico que el hospedaje, aunque el precio sube en feriados, con gatos adicionales, visitas más largas, transporte al veterinario o cuidados especiales.

Un buen servicio de visitas debería incluir agua y alimento según indicación, lavado de platos, limpieza diaria del arenero, revisión de vómito, heces y orina, juego acorde al carácter del gato, fotos y mensajes, y alerta temprana si el gato deja de comer, se esconde más de lo normal, respira con dificultad o cambia su uso del arenero.

El hueco de mercado detrás de la franquicia

El argumento comercial de MEOW! combina volumen y desatención. Cita que unos 53 millones de hogares en Estados Unidos tienen gato, según la Asociación Americana de Productos para Mascotas de 2025. También cita que el mercado de cuidado de mascotas en Estados Unidos crecería 10,9 por ciento anual hasta alcanzar 1.400 millones de dólares en 2030, con los gatos como el segmento de más rápido crecimiento, aunque hoy solo representan 6 por ciento de esos ingresos.

Otro dato que usa la marca es que 97 por ciento de los cuidadores profesionales acepta gatos, según una encuesta de 2024 de Pet Sitters International, pero pocos construyen su negocio alrededor de ellos. Ahí apuesta la franquicia, con entrenamiento, mercadeo y experiencia del cliente diseñados desde el inicio para felinos.

Para las familias, la lección práctica no cambia con la franquicia. Si viajas, reserva con anticipación en temporada alta, pide referencias, verifica si el cuidador pertenece a una organización profesional, haz una visita previa en casa y deja por escrito rutinas, contactos de emergencia y autorización veterinaria. Si tu gato tiene una condición médica o un cambio reciente de conducta, consúltalo con tu veterinario antes de elegir entre visitas diarias, cuidado nocturno u hospedaje.

Foto: vía AAHA.