La «paternidad de mascotas» dispara el gasto veterinario en América Latina

Un cambio silencioso mueve el gasto en salud animal en América Latina. Cada vez más personas —sobre todo jóvenes que posponen formar una familia tradicional— tratan a sus mascotas como hijos: las llevan al médico con la misma frecuencia y urgencia con que llevarían a un niño, y eso está reconfigurando la industria veterinaria de la región.

En México, Colombia y Argentina, las solicitudes de servicios especializados para mascotas crecieron un 120% en solo dos años. Colombia es el caso más marcado: la atención veterinaria a domicilio aumentó un 123%, a medida que los dueños prefieren que el profesional llegue a casa en lugar de trasladar a su mascota a una clínica. En Argentina, el fenómeno tomó otra forma: las consultas veterinarias por videollamada crecieron un 63%, una modalidad que hace pocos años era casi inexistente en medicina animal.

México muestra un patrón mixto de digitalización y demanda física: las consultas digitales con veterinarios subieron 41% en el último año, mientras la demanda de servicios veterinarios en general creció 43%. Detrás de esas cifras hay una base demográfica enorme: según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, casi siete de cada diez hogares mexicanos tiene al menos una mascota, sobre una población animal doméstica que supera los 80 millones de ejemplares.

La oferta ha respondido a ese ritmo. En toda la región se abrieron 27% más establecimientos veterinarios en los últimos tres años, desde clínicas de barrio hasta servicios premium de atención domiciliaria y telemedicina.

El fenómeno conocido como «pet parenting» no es solo una etiqueta cultural: refleja natalidad más baja, hogares más pequeños y una inversión urbana creciente en el bienestar animal. Las mascotas dejaron de ser un acompañante secundario en la vida familiar para convertirse en un centro de gasto y de cuidado equiparable al de un miembro más del hogar.

Fuente: Forbes Colombia (con datos de EFE).