La FDA pide no dar seis lotes de Darwin’s crudo tras hallar Salmonella y Listeria

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advirtió a las familias con perros y gatos que no alimenten a sus animales con seis lotes de Darwin’s Natural Selections, una dieta cruda congelada elaborada por Arrow Reliance Inc. Cinco muestras dieron positivo a Salmonella y una sexta dio positivo a Salmonella y a Listeria monocytogenes.

El aviso, publicado el 20 de septiembre de 2024, identifica recetas de pollo crudo para gato y para perro dentro de la línea Antibiotic y Grain Free, vendidas en paquetes congelados de dos libras. La agencia recomendó a la empresa retirar los seis lotes, pero la firma no los había retirado al momento del comunicado, por lo que el riesgo de que siguieran en hogares y congeladores continuaba vigente.

Qué lotes están involucrados

Los productos afectados son Darwin’s Natural Selections Antibiotic y Grain Free Chicken Recipe for Cats y Darwin’s Natural Selections Antibiotic y Grain Free Chicken Recipe for Dogs. Se presentan en empaques blancos y transparentes de dos libras, con cuatro unidades internas, y el código de lote está impreso al frente de la unidad inferior izquierda.

En gato, los lotes señalados son 10832 con fecha de manufactura 25 de julio de 2024, 10856 del 4 de agosto de 2024 y 10890 del 13 de agosto de 2024. En perro, los lotes son 10828 del 24 de julio de 2024, 10844 del 30 de julio de 2024 y 10887 del 12 de agosto de 2024.

La FDA detalló que el alimento para perro usa etiqueta azul y el de gato combina azul y verde. La marca se vende sobre todo por internet, mediante suscripción y entrega a domicilio, lo que amplía la dispersión geográfica de los lotes y complica ubicar a todos los compradores.

Por qué preocupa a la salud pública

Salmonella y Listeria monocytogenes pueden enfermar tanto a animales como a personas. La refrigeración o la congelación no eliminan estas bacterias, por lo que el alimento congelado contaminado sigue siendo un riesgo hasta que se desecha y se desinfectan las superficies de contacto.

En personas, la infección por Salmonella puede causar diarrea, fiebre y calambres abdominales, y en algunos casos requiere hospitalización si la bacteria pasa del intestino al torrente sanguíneo. La listeriosis puede provocar fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión y pérdida del equilibrio, con mayor peligro para embarazadas, recién nacidos, adultos mayores de 65 años y personas con sistema inmune debilitado.

En mascotas, los signos de Salmonella incluyen vómito, diarrea que puede tener sangre, fiebre, pérdida de apetito y decaimiento. La infección por Listeria es menos común en perros y gatos, pero puede causar diarrea de leve a grave, falta de apetito, fiebre, signos nerviosos, musculares y respiratorios, decaimiento e incluso la muerte. Un punto clave es que perros y gatos infectados pueden no mostrar síntomas y aun así eliminar la bacteria en heces y saliva, lo que contamina el hogar.

La FDA recordó que ya tenía registro de casos en humanos y animales enfermos tras exponerse a alimentos para mascotas contaminados con Salmonella. Por eso considera adulterados a estos lotes bajo la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, que exige que todo alimento animal sea seguro, se produzca en condiciones sanitarias y no contenga sustancias nocivas.

Qué hacer en casa y qué implica para el negocio

Si tienes alguno de estos paquetes, la indicación es suspender su uso de inmediato y desecharlo en un contenedor seguro, fuera del alcance de otras mascotas y fauna. No lo dones ni lo devuelvas para consumo. Si ya no conservas el empaque o no puedes leer el código de lote, la recomendación es desechar el alimento por precaución.

Después, lava y desinfecta todo lo que pudo tener contacto con el alimento o con la mascota, como recipientes, platos, utensilios, superficies de preparación, ropa de cama, cajas de arena, juguetes, pisos, refrigerador y congelador. Recoge las heces en patios o parques donde otras personas o animales puedan exponerse y lávate bien las manos tras manipular el producto o limpiar.

Para la empresa, el caso golpea un modelo basado en venta directa y suscripción, donde la confianza es el activo principal. La falta de un retiro voluntario tras la recomendación de la FDA prolongó la alerta y obligó a los consumidores a revisar lote por lote antes de servir cada ración. En el mercado de dietas crudas, donde el precio es alto y la promesa es más naturalidad, un hallazgo de patógenos en seis de seis muestras analizadas erosiona la percepción de control de calidad y eleva el costo de atender reclamos, logística inversa y comunicación con clientes.

La agencia también pidió reportar cualquier enfermedad asociada a través del Safety Reporting Portal y del programa Veterinary Laboratory Investigation and Response Network en caso de mascotas de hogares con personas infectadas. Esa trazabilidad es vital para dimensionar brotes y para que futuros controles se concentren en plantas, proveedores y puntos de venta.

Si das dieta cruda o tu perro o gato presentó vómito, diarrea, fiebre, pérdida de apetito o decaimiento tras consumir estos lotes, suspende el alimento, conserva el empaque si es posible y consúltalo con tu veterinario.

Foto: _tar0_ (CC BY 2.0) vía Flickr.