Cien alimentos para gato bajo la lupa revelan metales pesados y más mercurio en las recetas de pescado

Lo que come tu gato todos los días, sin variar, podría traer más que proteína y vitaminas. Un análisis independiente de 100 alimentos para gato de 62 marcas detectó metales pesados en casi todas las muestras y encontró diferencias marcadas entre las recetas de pescado y las de pollo, y entre el alimento seco y el húmedo.

El informe fue publicado el 2 de octubre de 2026 por Clean Label Project, una organización sin fines de lucro de Colorado que evalúa contaminantes en productos de consumo. El laboratorio, acreditado bajo la norma ISO 17025, analizó más de 122 contaminantes ambientales y toxinas en 31 alimentos secos, 40 húmedos y 29 deshidratados por aire o liofilizados, todos comprados en tiendas minoristas en Estados Unidos.

Qué encontró el análisis en 100 productos

El hallazgo central es la frecuencia de detección. El plomo apareció en 99% de los productos, el cadmio en 96% y el arsénico en 94%, según el reporte difundido en exclusiva a CNN. Los autores también reportaron mercurio, el herbicida glifosato y químicos asociados a plásticos en todos los tipos de alimento evaluados, incluidos productos con etiquetas como natural o nutricionalmente superior.

La organización resumió el resultado en su página de estudios por categoría con una frase directa, que 99% de los alimentos para gato evaluados en 62 marcas contenía metales pesados, con picos de mercurio en las fórmulas a base de pescado.

La presencia no equivale por sí sola a un diagnóstico de enfermedad ni a un nivel inseguro para un gato en particular. El propio informe aclara que compara niveles entre productos dentro de cada formato y que cada producto se analizó a partir de un solo lote, por lo que no refleja la variación entre lotes ni determina si un alimento específico causará daño.

Pescado con más mercurio y seco con más plomo

La proteína principal marcó una diferencia importante. Los alimentos a base de pescado o mariscos tuvieron cerca de 18 veces más mercurio que los elaborados con otras proteínas, y los húmedos de mariscos llegaron a casi 28 veces más mercurio que los húmedos de otras carnes, en especial los de ave. El cadmio también fue más alto en pescados y mariscos, con alrededor de 2,5 veces más que en otras proteínas.

El pollo salió mejor parado en mercurio y cadmio, pero mostró tasas más altas de plomo y herbicidas. Casi 85% de los alimentos a base de ave cumplió el estándar de pureza de Clean Label Project, frente a 25,7% de los productos de pescado y mariscos.

El formato también pesó. El alimento seco contuvo aproximadamente tres veces más plomo que los productos húmedos o secados al aire. Los autores recuerdan que los metales pesados están presentes de forma natural en suelo, agua y aire, pero la contaminación agrícola, industrial y minera puede aumentar su presencia, y que los plásticos y otros contaminantes pueden ingresar durante la manufactura.

La directora ejecutiva del estudio explicó la disyuntiva con una imagen simple, que elegir proteína es como jugar a golpear topos, porque si se reduce un contaminante puede subir otro, y que los niveles dependen del control de calidad de cada fabricante, al punto de que varios alimentos a base de pescado lograron su certificación.

Glifosato, ftalatos y lo que no dice la etiqueta

Aunque los gatos son carnívoros, muchas fórmulas incluyen vegetales por sus antioxidantes, minerales y vitaminas. El glifosato, el herbicida más usado en la agricultura, se detectó en 37% de los productos, y los alimentos con más ingredientes vegetales entre los primeros 10 de la lista tuvieron niveles más altos.

En promedio, un alimento con dos ingredientes vegetales entre los 10 primeros tuvo cerca de 40% más glifosato que uno similar con un solo ingrediente vegetal, y con cinco ingredientes vegetales el nivel fue casi cuatro veces mayor, según el análisis.

Otro hallazgo señalado como muy preocupante fue el ftalato DEHP, un químico usado en plásticos de PVC y en algunos materiales en contacto con alimentos. Se detectó en cerca de la mitad de los productos, con los niveles más altos en latas y sobres, lo que sugiere posible contacto con tuberías de PVC u otros equipos durante el procesamiento agrícola o la fabricación. En cambio, los bisfenoles dañinos, incluido el BPA, se hallaron con menor frecuencia, lo que indica que es posible producir y envasar sin esos disruptores endocrinos.

El estudio también advierte que el primer ingrediente no siempre cuenta la historia completa. En más de un tercio de los productos analizados, ese ingrediente no reflejó fielmente el contenido ni predijo qué contaminante sería más alto, en parte porque las etiquetas no detallan qué parte del animal se usa y órganos como hígado, riñones o piel pueden acumular más contaminantes.

Qué puedes hacer sin cambiar todo de golpe

Si tu gato adora el pescado, los expertos citados recomiendan variar con pollo u otras proteínas para limitar la exposición diaria a mercurio y cadmio, y revisar con cuidado la lista de ingredientes porque una receta sin pescado en el nombre igual puede contener ingredientes marinos.

Para reducir plomo, el informe sugiere preferir productos húmedos o secados al aire frente al alimento seco, y para bajar pesticidas, evitar fórmulas con vegetales en los primeros 10 ingredientes. También aconseja contactar al fabricante y preguntar si analiza sus alimentos, qué analiza y con qué frecuencia, además de pedir a marcas y tiendas estándares más estrictos de control y envasado.

Del lado de la industria, el Pet Food Institute respondió que los fabricantes aplican programas de seguridad y calidad con especificaciones de ingredientes, verificación de proveedores, protocolos de pruebas, trazabilidad y controles preventivos, y sostuvo que los dueños pueden confiar en que los alimentos se producen bajo estándares rigurosos.

Ningún cambio de dieta debería basarse solo en un porcentaje de detección. Si te preocupa la dieta de tu gato, si tiene enfermedad renal crónica, si es mayor o si come la misma receta con pescado todos los días, consúltalo con tu veterinario.