Detectan por primera vez el gusano barrenador en fauna silvestre de Texas y crece el riesgo para mascotas

Un alce en Texas marcó un punto de quiebre en la sanidad animal de Estados Unidos

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó el 21 de octubre la primera detección del gusano barrenador del Nuevo Mundo en fauna silvestre del país. Se trató de una hembra de alce en un rancho cinegético del condado de Pecos, en Texas, reportada después de ser cazada por un cazador y confirmada en el laboratorio Knipling Bushland en Kerrville.

El mismo día, las autoridades de Nuevo México confirmaron otro caso en una vaca de carne en el condado de Otero, entre Piñón y Dell City. Con estos hallazgos, el total llegó a 59 casos en animales en Texas y Nuevo México, con siete casos nuevos solo en octubre, la cifra mensual más alta desde julio después de una pausa durante el verano.

La Comisión de Salud Animal de Texas anunció que modificará la zona infestada ya establecida y reforzará la vigilancia junto al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. El director de Vida Silvestre de esa agencia, Alan Cain, pidió a cazadores y propietarios de tierras mantenerse atentos a los signos durante la temporada de campo.

El caso en fauna silvestre preocupa porque los animales salvajes se mueven sin control y pueden transportar al parásito a nuevas áreas. A diferencia del ganado, que puede ser revisado, aislado y tratado en corrales, un venado, un alce o un jabalí herido puede cruzar ranchos, caminos y zonas donde pasean perros.

Qué es el gusano barrenador y por qué ataca heridas pequeñas

El gusano barrenador del Nuevo Mundo es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax. A diferencia de otras moscas que se alimentan de tejido muerto, esta pone huevos en heridas frescas o en mucosas y sus larvas se alimentan de tejido vivo con ganchos bucales y cuerpos en forma de tornillo.

Una vez que los huevos eclosionan, las larvas profundizan la herida, que se agranda, supura y puede infectarse con bacterias. Si no se trata a tiempo, el daño puede ser grave e incluso mortal, sobre todo en animales jóvenes, débiles o con heridas sin atender.

El parásito había sido erradicado de Estados Unidos durante décadas gracias a programas con moscas estériles y a una barrera sanitaria que llegaba hasta Panamá. Esa barrera se rompió en los últimos años y el insecto avanzó hacia el norte por Centroamérica y México hasta reaparecer en Texas en junio con un ternero en el condado de Zavala.

Aunque el ganado concentra la mayoría de los casos, Texas A&M AgriLife advierte que perros y gatos también están en riesgo, así como otras especies de compañía. El riesgo aumenta si tienen heridas sin curar, cirugías recientes, infecciones de piel, ombligos en cachorros, oídos inflamados o si pasan mucho tiempo al aire libre.

Cómo proteger a tu perro o gato si vives o viajas al sur

Las autoridades sanitarias piden revisar a diario a perros y gatos, en especial después de peleas, rasguños con cercas, mordeduras de garrapatas, cortes con espinas o cirugías. Incluso una abertura muy pequeña puede atraer a la mosca en zonas donde está presente, por eso la limpieza inmediata es clave.

Observa heridas que crecen, no cierran, sangran, supuran o tienen mal olor a carne en descomposición. Otros signos incluyen lamido o mordisqueo insistente, hinchazón, dolor, decaimiento, pérdida de apetito, irritación en la piel y presencia de huevos o larvas en movimiento dentro o alrededor de la herida, nariz, ojos, boca, orejas o genitales.

Evita que tu mascota se lama o rasque las lesiones, mantén las heridas limpias y cubiertas según indique el profesional y no uses remedios caseros para sacar gusanos. No traslades animales sospechosos sin indicación oficial, aísla al animal afectado y llama de inmediato a tu veterinario o a las autoridades de salud animal para recibir instrucciones sobre toma de muestras y tratamiento.

En Estados Unidos no se han reportado infecciones en personas en este brote y el riesgo para el público se considera muy bajo, aunque en México se han documentado casos humanos durante el avance del parásito. Para las mascotas, la detección temprana hace la diferencia y los registros recientes incluyen cinco casos en seis días, incluido el primero en un animal de compañía desde el retorno del parásito.

Si ves gusanos, mal olor o una herida que empeora rápido en tu perro o gato, busca atención veterinaria el mismo día y sigue las medidas de vigilancia de tu estado, consúltalo con tu veterinario.