Casi todos los tutores dicen que su mascota les mejora la salud según la encuesta HABRI 2026

La percepción es casi unánime. El 98% de los tutores encuestados en Estados Unidos dijo haber experimentado al menos un beneficio de salud por convivir con su mascota, según los resultados de la encuesta benchmark 2026 del Human Animal Bond Research Institute (HABRI) publicados el 19 de octubre en Washington D.C.

El estudio también midió cuánto se habla del tema. El 62% de todos los estadounidenses, tutores y no tutores, dijo haber conversado sobre los beneficios de salud de las mascotas. Y el 97% de todos los encuestados dijo conocer al menos un beneficio respaldado por investigación.

La tenencia sigue alta. El 74% de los estadounidenses tiene hoy al menos una mascota y otro 15% planea sumar una, lo que deja a casi nueve de cada diez personas con mascota o con intención de tenerla. Entre quienes ya conviven con animales, el 64% vive en hogares con más de una mascota, con un promedio de tres animales por hogar contando todas las especies y de 2,2 si solo se cuentan perros y gatos.

Qué beneficios se reportan y se conocen

Los beneficios más reconocidos son de salud mental y apoyo emocional. Aliviar la soledad aparece con 92%, reducir la depresión con 92% en el reporte de HABRI y 89% en el resumen de la prensa veterinaria, reducir el estrés con 88% y ayudar a afrontar situaciones difíciles de la vida con 87%.

El informe también destaca que el vínculo pesa en las decisiones futuras. Entre el 15% que planea tener una mascota, las motivaciones principales son compañía con 87%, apoyo emocional con 74%, sentir menos soledad con 71%, mejor salud mental con 68% y mejor salud física con 55%. Además, el 77% de los padres dijo que sus hijos quieren una mascota.

En intención de especie, los futuros tutores se inclinan por perros con 79%, gatos con 38%, peces con 11%, pequeños animales con 10% y aves con 2%. Quienes ya tienen mascota y quieren sumar otra muestran un interés más equilibrado entre perros con 58% y gatos con 54%. La mitad de todos los estadounidenses dijo estar interesada en el hogar temporal y el 37% de los futuros tutores lo vería como una forma de probar la convivencia.

Qué cambió frente a años previos

El cambio más claro es que la ciencia del vínculo humano animal se volvió conversación común. El estadounidense promedio reconoce hoy 18 beneficios distintos de las mascotas, frente a 12 en la encuesta de 2021. Para HABRI, eso marca un punto de inflexión cultural en el que incluso quienes no tienen mascota entienden sus beneficios y piden comunidades y negocios que apoyen la tenencia.

Ese apoyo a políticas favorables a las mascotas es amplio. El 83% dijo que los espacios públicos deberían aceptar mascotas, el 81% dijo que preferiría comprar productos y servicios a negocios pet friendly y el 80% opinó que debería haber menos restricciones para mascotas en viviendas de alquiler.

El conocimiento también se asocia con mejor cuidado. El 94% de los tutores dijo que conocer la investigación los hace más propensos a pasar tiempo con su mascota, el 91% a cuidar mejor su salud con controles veterinarios regulares, el 88% a ofrecer nutrición de alta calidad y el 91% a cuidar mejor a su mascota en general.

El vínculo fuerte coincide con más prevención. Los tutores con el vínculo más sólido tienen más probabilidades de tener veterinario, con 94% frente a 86% entre quienes reportan un vínculo más débil, y de mantener al día vacunas y cuidados preventivos, con 84% frente a 77%. Para equipos veterinarios, el dato suma otro argumento, ya que el 62% de los tutores dijo que preferiría una clínica que hable del vínculo humano animal y sus beneficios.

Qué límites tiene una encuesta de percepción

Es clave leer el 98% en su contexto. Se trata de una encuesta en línea de 20 minutos realizada entre el 25 de junio y el 7 de julio de 2026 a 3.000 adultos de 18 años o más en Estados Unidos, con muestra representativa a nivel nacional. Mide experiencias reportadas, actitudes y conocimiento, no comprueba por sí misma una relación de causa y efecto entre tener mascota y mejorar la salud.

El propio resumen veterinario advierte que las respuestas autoreportadas reflejan percepciones y asociaciones, aunque estén informadas por investigación previa. Los beneficios sentidos son reales para quien los vive, pero no reemplazan un diagnóstico ni permiten atribuir mejoras clínicas solo a la convivencia sin considerar otros factores como actividad física, apoyo social y acceso a atención médica.

La encuesta también muestra barreras concretas. Entre futuros tutores, el 37% cita el costo total de la tenencia, el 29% teme no encontrar vivienda que acepte mascotas y el 27% de quienes alquilan dice que las restricciones son la razón por la que hoy no tiene una. Entre tutores actuales que alquilan, el 31% reportó desafíos de vivienda y el 14% dijo que se mudó para poder tener a su mascota.

Otros frenos son el tiempo y la organización. El 52% de los futuros tutores teme el costo emocional de dejar sola a su mascota por periodos largos, el 33% se preocupa por equilibrar el cuidado con el trabajo y otras responsabilidades y el 36% dice que espera el momento adecuado. HABRI asocia una transición más fácil con prepararse antes, con investigar el tipo de mascota y su costo de por vida, y con mantener contacto regular con el veterinario después de la adopción. Si buscas apoyo emocional o físico en una mascota, o si notas cambios en tu ánimo, tu sueño o tu estrés al convivir con ella, consúltalo con tu veterinario.