El gobierno del Reino Unido ha marcado un hito en la protección animal este 2025 al lanzar su Estrategia Nacional de Bienestar Animal, calificada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) como la reforma más ambiciosa en una generación. Este plan integral busca transformar la vida de mascotas, animales de granja y fauna silvestre mediante la actualización de leyes que no habían seguido el ritmo de la evidencia científica más reciente.
Blindaje para los animales de compañía
Uno de los pilares centrales de la estrategia es la erradicación definitiva de las granjas de cachorros (puppy farming), donde los animales son criados en condiciones deplorables, lo que deriva en problemas de salud crónicos. Para profesionalizar el sector, el gobierno implementará licencias obligatorias para las organizaciones de rescate y reubicación, asegurando estándares de cuidado auditables.
Además, en un giro hacia el adiestramiento compasivo, el Reino Unido ha iniciado consultas para prohibir el uso de collares de descarga eléctrica, priorizando el refuerzo positivo. Esta normativa se complementa con la prohibición de importar gatos con mutilaciones, como la desungulación (quitar las garras), protegiendo así la integridad física y conductual de los felinos.
Bienestar en la granja y la mesa
La reforma redefine los estándares de la industria agroalimentaria al alejarse de los sistemas de confinamiento. Entre las medidas más destacadas se encuentran:
• Fin de las jaulas: Se planea la eliminación progresiva de las jaulas de colonia para gallinas ponedoras y las celdas de parto para cerdas.
• Protección de animales acuáticos: Por primera vez, se introducen requisitos de sacrificio humanitario para los peces de granja con el fin de ahorrarles dolor innecesario.
• Cese del hervido en vivo: Como parte del reconocimiento de los crustáceos como seres sintientes, la estrategia prohíbe hervir langostas y cangrejos vivos, exigiendo métodos como el aturdimiento eléctrico.
Ciencia y fauna silvestre
En el ámbito científico, el Reino Unido ha anunciado una estrategia histórica financiada para acelerar la transición hacia métodos de prueba sin animales, utilizando cultivos celulares, tejidos humanos y modelos computacionales.
Para la fauna silvestre, la estrategia prohíbe las trampas de lazo (snares), que causan un sufrimiento prolongado y a menudo capturan accidentalmente a mascotas, y establece una temporada de veda para las liebres para evitar que las crías queden desprotegidas durante la época de reproducción.